回望镜湖芜湖趣事之戏说棠梅村

由大砻坊过袁泽桥不远之处，就是棠梅村了，老芜湖人将老城区大砻坊周边的道路称作“棠梅路”，但多数芜湖人却不知道棠梅村和棠梅路名称的来历。而这一来由与铁画创始人汤天池有关。

壹

由大砻坊过袁泽桥，迤逦东行，就是棠梅村了。当年的铁画创始人汤天池曾在这里定居，两件茅屋，半围土墙，日伴海棠、梅花度过了穷愁潦倒的晚年。

贰

汤天池小名绍儿。他七岁随母由溧水逃难来到芜湖，住东城根搭间窝棚栖身，与画家萧尺木是邻居。绍儿长大后在石桥港铁匠铺打铁为生。

由石桥港沿河西下，直达宝塔根，这里江河交汇，栀墙林立、商贩聚集、人群熙攘，绍儿常来这里摆摊售卖铁器，结识了清风酒楼里的海棠姑娘。

清风酒楼，左揽古塔，面对长江，是骚人墨客吟诗论画的好地方。

这海棠姑娘生就一副好容貌，弹得一手铮铮的琵琶，练成一副清脆嘹亮的歌喉。他看绍哥为人憨厚，怜他家贫母老，就让他把铁器摆在酒楼柜台前由她代卖。

叁

且说这一年仲夏，芜湖风传亲王南巡的消息。

太平府台胡大人知亲王爱画，于是到芜湖拜访名满江南的画家萧尺木求画。胡大人的儿子胡昆领命先到萧家巷投帖拜望，吃了闭门羹。胡大人又亲自登门，不料萧尺木已出门远行，他十分恼火。

县知事一面急忙严命查访萧尺木下落，一面又想出个端午大玩龙船的主意来讨好这位顶头上司胡大人。

府台大人亲自拜访一位穷画家，这可是一件了不起的新闻。一些半瓶醋的画匠和卖字画的掮客到处奔走，四处搜寻萧尺木的字画。清风酒楼自然而然成为了他们的交易场所。

肆

这天早上，绍儿兴冲冲地赶到酒楼，要告诉海棠一件大喜事。却见胡昆正在向一个卖字画的掮客买萧尺木的画。他便凑上前去，一眼看出那是赝品。绍儿这个老实人藏不住心里话，说出实情，惹得掮客柯连仁破口大骂，海棠姑娘自然不依。

那胡昆选定在清风酒楼买画，实则是看中了海棠姑娘，有意花上几百两银子夸富。胡昆眼看海棠如此保护绍儿，真是醋火万丈，再加上柯连仁的挑拨，更是恨不得三拳两脚将绍儿打死。只是来往人多，又纷纷传扬亲王要到芜湖私访，他不敢十分放肆，才没闹出事来。

绍儿是个打铁的，怎能一眼就看出柯连仁兜售的画是赝品呢？

原来绍儿在东城根的栖身窝棚就紧贴萧家后院，他喜欢看萧老伯挥笔泼墨作画，总来萧家看看萧尺木画的字画，久而久之，便能一眼看出萧尺木字画的真假。

伍

再说绍儿自从那日受辱回来，一连多日，没再去酒楼。

海棠姑娘放心不下，就趁着阴雨天气，酒客稀少去看绍儿。这一天，天刚麻亮，海棠来到绍哥家，往日远远地就听到叮叮当当地打铁声，今日却似乎声响全无，暗暗有点惊异。

她走上前去，门是虚掩着的，侧身进屋，却见炉火熊熊，一灯如豆，绍哥正俯身砧上，用笔管大的小锤在轻轻地敲。走进看时，海棠顿觉心头砰砰地跳。原来绍哥正在制作一副铁铸的海棠。

此时此刻，海棠姑娘如痴如醉，也不知自己问了什么，说了什么。只听得你绍哥说是见了太阳照见花枝的影子，才想起用铁来打画的。至于为什么偏偏要打海棠花，绍哥就没说了。

海棠姑娘看着铁铸的海棠，微笑地跑出门外。

陆

端阳这一天，县太爷陪着胡大人在宝塔根下轿，登上大员官船。清风酒楼半面临街，半面临江，本是眺望江河，赏玩龙灯的好处所，一早就挤得座无虚席。

午时一到，号炮三响，但见各色龙船齐头并进，争相前行。一时鞭炮声、锣鼓声、欢呼声、号子声响彻云霄。

正在这时，只见海棠姑娘擎着系有红绸的铁铸海棠挤开众人，跻身栏前，跳脚高呼：“谁来夺标呀！谁来夺标呀！”

在那些年轻的划手们看来，海棠在酒楼上一现身，就像一朵彩云从天而降，霎时间，一齐拨正船头飞也似地射向酒楼。

海棠姑娘放声高歌：“天上来，地下载，谁说铁树花不开！”

众划手们用号子声和着歌声，只听姑娘又唱：“船儿摇，云儿飘，金朝看谁来夺标！”

两岸观众人山人海，欢呼声时起时伏，直闹得日落西山，围观的众人又一齐涌到清风楼，争相要买铁铸的海棠。

从此，绍哥的铁画传遍方圆百里，闻名来买铁画的络绎不绝。

柒

却说，胡知府遍访萧尺木而不得，大玩龙舟，又弄得下不来台。待打探到萧尺木正在采石游山玩水，更是恼怒，下令将萧尺木关入大牢。

胡昆仗着父亲的威势胡作非为，夜半更深将海棠姑娘劫上小船顺河东去，来到了东城外的高家庄。

这是胡知府用他老婆的名义置备的田庄。海棠抵死不从，被囚禁在田庄西侧的一间黑屋内。

绍儿得知海棠被胡昆劫走，急得心如火燎，四处探听，却没有结果。

绍儿到大牢探望萧老伯时，便将海棠之事告诉了萧尺木。为救海棠，萧尺木答应为太白楼作画，也意欲借青山以明志，籍苍松而抒怀。

谁知画成时，胡知府劣绩昭著，被朝廷革职查办。胡昆自知不免，便带着姬妾、金银逃走，一把火将田庄烧了个精光。

绍儿闻讯赶到高家庄时，满目废墟，海棠尸骸全无，只剩屋基尚存。

捌

海棠姑娘姓夏，为了纪念她，这里从此被称为夏屋基。

为了纪念海棠，汤天池紧挨着囚禁海棠的屋基搭了两间茅屋，屋前屋后，遍栽海棠和梅花，以寄托他的哀思以及对萧尺木的一片感念之情。

年长日久，村前村后遍是海棠、梅花，棠梅村也就由此而得名。

来源：街邻街坊

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